わたしが今住んでいるメキシコのオアハカは、長閑で平和な空気の漂う小さな街。
１０月中旬から、街はガイコツのモチーフが増え、お花や砂絵、華やかな装飾で彩られる。

１０月３１日-１１月２日までは死者の祭とよばれる伝統的なお祭りが開催される。
日本で言うお盆のようにご先祖様や、死者を弔う風習なんだけれど、
大きな違いは、お墓で演奏したり、お酒を飲んだり、踊ったりすること。

先日ホームステイ先に遊びにきたお客さんも１歳になるお子さんを昨年亡くしたけれど、
びっくりするほど元気で"死"に対する考え方が日本とは全く異なるような気がした。
もちろん誰かが亡くなったら悲しいし、辛いと思う。

でも、メキシコ人はくよくよしない人が多いような気がする。
陽気でいつも前を向いている。メキシコにくると今まで色んな悩みがあったことが嘘のように
すっきりする。今わたしはストレスが０％。メキシコの時間に馴染んでいる。

昨晩ホームステイ先の息子、１８歳のオメロが一緒にハロウィン用のカボチャを作ろう！というので
一緒にデザインをして、ナイフでカットした。

オメロはオカルトや、ホラーが大好きで将来はホラー映画の監督やアニメーション作家になりたいのだそう。
彼の部屋には無数の気持ちの悪い人形や、チャッキーコレクションや、いろんなものが飾ってある。

初めて部屋をのぞいた時はぞっとした。だって天井にも壁にも各所に血しぶきのペイントがされてあるのだから！
ホームステイ先のママはいつも「お〜オメロ〜」と嘆いているが、わたしにとってはとっても面白い。

見て！この部屋を。ハロウィンの季節だけでなく毎日この部屋で過ごしているオメロ。
気持ち悪さは２００％だが、彼が作る人形たちはクオリティーがすごく高い。

わたしにとっては初めての経験で、すっごく楽しい作業になった。
学校の授業だけではなく、ホームステイ先でこうした体験ができるのはありがたい。

ホームステイ先のパティ一家。娘のパティjr、オメロお父さん、オメロjr、パティお母さん。
大変仲の良い家族に迎えられ毎日楽しく過ごしている。

お父さんは冗談ばかり言う面白い人。みんなのことが大好きだ。
ホームステイは２週間の予定だったが、あまりにも居心地がいいのでトータルで１ヶ月お願いすることにした。

明日は、わたしが学校のクラスメイトたちと、先日制作したお面をかぶって
街中をパレードする予定になっている。夜はお墓でオールナイト。
歌ったり、踊ったりするのだそう。５年前に訪れたオアハカでまた死者の祭を体験できるなんて幸せだなぁ！

今からとっても楽しみ！

学校の授業はなかなか忙しい。
わたしのクラスはA1。スペイン語の基礎から学んでいくのだけれど
なんせ覚える言葉が多すぎる。スペイン語は日本語と異なり、６人称まであって
動詞の語尾が全て変化するから大変だ・・でも交流を楽しみたいから、頑張って習得したいと思う。

わたしが学校で一番楽しみな授業は、語学の授業が終わった後の
文化研修の授業。今週はお面作りを４日間受講している。お面作りなんて初めての体験だ！
前回に引き続き、２日間に分けてベースを塗っては乾かす作業を繰り返して
ようやく着色に入る。

いつになく真剣なわたし・・笑

やっぱり色を塗る作業は本当に大好き！普段水彩絵の具をメインに使用していたので
ペンキを使用するのは久しぶりだったのでかなり新鮮だった。
立体物を作るのはなんて楽しいんだろう！これから制作していくものに良い影響が出そうだな〜！

４日間かけて、ようやく完成！
メキシコでもよく見ることの出来るピンクとブルーをメインに
月末の死者の日にあわせて、ひょっとこ風のガイコツ（メキシコではカラベラと言います）に仕上げてみました。

クラスメイトのクララの作品。
彼女のセンス、本当に素敵！一瞬で彼女のファンになった。
７１歳で旦那さんとメキシコに留学なんて、本当に素敵な夫婦だな〜
わたしもこんな人生に憧れる。ちなみに旦那さんはファンタジーの小説家だそう。
いつも冗談ばかり言っていて楽しい人だ。

日本人の友達ななこのお面もとっても素敵！ヒゲがチャーミング。
来週はお料理教室に切り替わります。メキシコ料理も覚えてみたかったから本当に楽しみです！
日本に帰ったらわたしはちょっとしたお店を始める予定です。

お楽しみに！

オアハカに到着後、ひとまずホームステイ先に２週間お世話になることになった。
学校から５分の場所にあるパティの家はとてもとても大きい。
敷地内に平屋のアパートが３つもあって、中庭もついていて母屋はなんと部屋が５つもある。
わたしは母屋の一部屋をお借りすることになった。
とても清潔に保たれていて、大変気に入っている。

ホームステイは初めて。留学も初めて。
わたしにとってこの体験は久しぶりの"初めて"だった。
オアハカに移動してみると、どこを歩いても日本人に会うことはなく
わたしのことを誰もが皆知る由もなく、新鮮な気持ちになれた。

日本でも充実した時間を過ごしていたけれど、思い返せば仕事もプライベートも忙しい毎日で、
少々疲れていたように思う。

ホームステイ初日、朝ご飯はヨーグルト、トルティージャ、ハムとチーズのオムレツ、オレンジ。
お腹いっぱいいただいてから学校に通う。今の季節は気持ちがいい。
乾季に入ったので、雨はほとんど降らない。日本の秋の気候に似ている。

わたしの通っている instuto cultual oaxacaは、世界遺産に指定されている敷地の中にあるスペイン語学校で
小さなカフェテリアと大きな中庭があり、開放的で空間だ。
芝生の上で寝転んだり、ゆったりとした時間を過ごすことが出来る。

スペイン語の授業の他に民芸品作り、織物教室、ダンス、料理、陶芸など
メキシコの文化を学ぶ文化研修授業もあるので、どのクラスも受講する価値があると思う。

わたしのクラスは初心者クラスでA1。
クラスメイトはわたしも入れて５人。全校生徒は３０−４０名程度？死者の日前後は３倍程度になると聞いている。
授業は全てスペイン語で進行し、クラスメイトは全員アメリカ人なので質問も全て英語で話す。

学内に日本人はスタッフが１名、生徒が３名。来月に入ると日本人はわたしだけになる。
スペイン語を習得するにはなかなか良い環境だ。
朝の９時から授業がスタートし、夕方１７時に学校を出る。

写真は、インタルカンビオ（語学交換）のパートナー、インビン。
２０歳の若さで３年も日本語を勉強している。なかなかのシャイな青年で、何か間違えるとすぐに両手で顔を隠す。
うーん、メキシコ人らしからぬ恥ずかしがり屋だ。

この歳になってから、自分の興味のある分野を勉強するのは
勇気も必要だし、時間もお金も必要だ。

だけど一歩踏み出す勇気さえあれば、あとは五感で動くのみ。
留学初日にして、すでにこの決断が間違っていなかったと思えた。

スペイン語は楽しい。
５年前、旅行した頃とは感じ方がまるで違う。
旅先で、出会った人と交流を持てることが嬉しい。
少しずつ、少しずつ覚えていることを実感できる。

２８歳、学生デビュー。
これまでの人生でこんなに刺激的な毎日は感じたことがなかった。

つづく

メキシコシティ滞在も３週間を越え、ようやくオアハカに移動することになった。
BASE UNOでは、オーナーのこうすけさんに本当にお世話になり
シティにすんでいる日本人や、メキシコ人を紹介してもらい友達も沢山出来たように思う。

写真はアジア料理で人気のある"MOG"　日本人の谷さんが経営する本当に素敵なレストラン。
オアハカではなかなか食べられないといわれたので、ここではあえて炙りサーモン丼を注文。
ここれ働くパン職人のあやちゃん、しょーこちゃん。そして日本の友人"toi"ちゃんの友達ななちゃん
こーすけさん、ひろくんで楽しく過ごした。

翌日、わたしはメキシコシティからオアハカへ。
世界遺産のこの街でスペイン語を勉強する。

バスで６時間。ゆらゆら揺られている間、美しい山々と大きなサボテンをいくつも眺めることができた。
空は澄んでいて、北海道の旭川でみた空に似ていた。
バスでの移動は故郷を思い出したり、友達の顔を空に描いたりして時間があっという間に過ぎていく。

乗客の中に、韓国人のカップルがいたので話しかけてみる。
ソジンとヨル。二人は世界一周中だそうで、２週間オアハカに滞在すると話してくれた。
別の学校でスペイン語を学ぶらしい。

オアハカに到着すると、学校のスタッフとホームステイ先のお母さんが迎えてくれた。
お母さんの名前はパティ。パティさんはとても優しそうな人だ。これなら安心。
５人家族で旦那さんと、娘、息子と一緒に暮らしている。

さ、どうやって仲良くなろうかな〜
学校は翌日から始まる！楽しみだ。